Familia #187 Clusiaceae:
Nombre científico: Calophyllun brasiliense Cambess
Nombre común: cedro maría, maría.
Descripción
Árbol que alcanza hasta los 45 m de altura y un d.a.p de 180 cm. El fuste es recto, cilíndrico y sin gambas, libre de ramas en los 2/3 basales, con moderado torque vertical, cuando crece en ladera: la copa es redonda, densa, con ramas ascendentes y gruesas. La corteza es grisácea, áspera, dura, fibrosa, con fisuras verticales angostas y exfolia con placas pequeñas; es amarga, con látex viscoso, resino, amarillo verdoso, consta de dos capas en el interior: la externa de un pardo rojizo o marrón (6 - 12 mm de grosor), y la interna de color rosáceo o anaranjado rosáceo (2 - 4 mm de grosor). No tiene estípulas. Las hojas son decusas, simples, opuestas, pecioladas, coráceas, dorsiventrales, elípticas, con margen entero, ápice agudo, obtuso o troncado y base aguda; las venas secundarias son paralelas y cercanas entre sí. En las zonas más secas, el árbol defolia mas al final del verano. La especie es andromonóica (flores bisexuales y masculinas) con inflorescencias axilares paniculadas, pedunculadas y un eje central de 3 - 9 cm de longitud, de 2 - 10 flores dispuestas en forma variable. Las flores son actinomórficas y tetrámeras; el cáliz es verdoso, con sépalos decusados, redondeados y cóncavos adaxialmente. Los pétalos son decusados, ovados, glabros, de ápice redondeado, blanco, cremosos, o ligeramente amarillentos. La flor estaminada luminosa (masculina) libera un aroma dulce y suave. Tiene estambres numerosos, agrupados en el centro; los filamentos son angosto y largos, y las anteras son oblongas, basifijas, con dehiscencia longitudinal. La flor bisexual 8 - 10 estambres y es espígina. El ovario es ovoide, unilocular, con un solo rudimento seminal; la placentación es pseudobasal. El estilo es corto y hueco: el estigma tetralobado, obtuso, papilar. El fruto es una baya coriácea, glubosa, apiculada, con puntos glandulares, que alcanza 2.5 - 3.0 cm de longitud; el mesocarpo es carnoso, de sabor astringente y contiene mucho látex. La semilla es ovoide o globosa; la cubierta seminal es gruesa, dura de color pardo.
Diagnóstico
Calophyllum brasiliense se distingue de las otras especies del género en CR por sus hojas más pequeñas. Esta especie es muy variable, y se puede separar el material costarricense en dos grupos bastante distintos. Un grupo (al que pertenece el testigo antes citado) tiene láminas foliares con el indumento más esparcido y los nervios secundarios en un ángulo más estrecho (ca. 70˚) con el nervio medio, más distantes (6 - 11 por 5 mm) y más o menos prominentes en el haz, e inflorescencia a menudo ramificadas. Prácticamente todo ese material es de bosque húmedo, a 0 - 800 m en la vertiente Pacífica. El material de bosque muy húmedo y pluvial de 0 - 1700 m (p.ej., Harmon 334; CR, MO) tiene láminas foliares con indumento más obvio y denso y nervios secundarios en un ángulo más abierto (ca. 80˚), más densos [(12-)14 - 17 por 5 mm] y más o menos planos en el haz, e inflorescencias racemosas. Aunque material del primer grupo corresponde en mucho con el tipo de “C. b. var. rekoi”, nombre que se ha usado para todo el material centroamericano de este complejo, no es nada seguro que tan, ni que si es diferente de la suramericana “C. b. var. brasiliense”. Se considera que hace falta un estudio más a fondo para resolver la taxonomía de este complejo.
“La especie es abundante en algunos lugares y la regeneración por plántulas es fuerte” (Q. Jiménez, com. pers.), pues se ha usado en algunos proyectos de reforestación.
Distribución
En Costa Rica es una especie abundante y tiene una distribución amplia. Se encuentra en las cordilleras de Tilarán, , Volcánica Central y Talamanca, Pacífico Central y Sur, la Zona Norte y Caribe. Forma parte del dosel del bosque húmedo, muy húmedo y transición a premontano, húmedo, muy húmedo y pluvial premontano, muy húmedo y pluvial de montano bajo. En estos bosque la precipitación anual es superior a 3000 mm y la temperatura varía de 18-32° C. El ámbito altitudinal de esta especie es de 0-1700 m.s.n.m. La especie crece bien en suelos aluviales, arcillosos o sílico arcillosos, muy húmedos y ácidos. En áreas de pendiente moderadas, muestra mayor crecimiento longitudinal que en las planicies.
Usos
La madera ha sido utilizada para construcción de botes desde el siglo XVII. Actualmente es una de las especies forestales de mayor interés debido a la gama de usos que se puede dar a su madera, lo cual la ubica entre las especies más versátiles. Además, se utiliza para adornos y acabados, gabinetes, instrumentos musicales, pizarras, chapa, herramientas agrícolas, mangos de herramientas, y contrachapado. También se considera buena pulpa para papel. En Costa Rica a veces ha sido utilizada como leña. La resina, llamada bálsamo de maría, ha sido usada medicinalmente para controlar la comezón de la piel, cicatrizar úlceras y reducir inflamaciones.
Historia Natural
Flores observadas de febrero a mayo desde mayo a julio, puede ocurrir una segunda floración. La producción de frutos en Honduras tiene el mismo comportamiento que la floración, en base a la altitud, siendo de junio a agosto y de setiembre a octubre en las zonas bajas. En América Central también se da una segunda fructificación de mayo a julio. Por lo general, la floración coincide con el inicio de la estación lluviosa, y la fructificación con la mitad o el final de esta.
