Familia #270 Rubiaceae:
Nombre Científico: Calycophyllum candidissimum (Vahl) DC.
Nombre común: Madroño
Descripción.
Árbol que puede alcanzar alturas de hasta 30m, más comúnmente de 15 - 20m, y diámetros de hasta 90cm, comúnmente de 50 - 60cm, con fuste recto y sin hasta un 55% de la altura. Su copa es estratificada, de ramas horizontales. Su corteza Llamativa, de color gris rojizo, escamosa, con grietas finas, se desprende longitudinalmente en la minas largas y delgadas de color rojizo. Hojas simples, opuestas, agrupadas de manera densa al final de las ramitas, de 5 a 20 cm de largo, 1.5 a 11 cm de ancho, borde entero, de color verde oscuro en el haz y verde más claro en el envés, con nervadura prominente. Flores de color blanco cremoso, fragantes, de 1 - 1.5 cm de diámetro, agrupadas en panículas terminales de 4 - 13 cm de largo. Frutos en forma de cápsulas elípticas o cilíndricas, de 6 a 10mm de largo, que contienen semillas pequeñas, aladas de color parduzco.
Diagnóstico
Calycophyllum candidissimum se reconoce por su tronco con la corteza rojiza, exfoliante en placas alargadas, estípulas caliptradas, deciduas y que dejan un anillo piloso persistente, brácteas de las inflorescencias caliptradas, algunas flores, con un calicofilo blanco a blanco verdoso y frutos capsulares. Generalmente, tiene un hábito caducifolio, y el aspecto blanco del árbol (por los calicofilos) y fragancia fuerte de las flores. durante la estación seca la hacen distintiva. En CR, Arachnothryx, Mussaenda (cult.), Pogonopus y Warszewiczia también tienen (o pueden tener) calicofilos petaloides, pero generalmente son rosados o rojos (excepto en Arachnothryx spp, con estípulas separadas o cortamente connatas alrededor del tallo).
Distribución
Especie que forma parte del dosel superior del bosque seco tropical y zonas de transición a bosque húmedo tropical, donde la precipitación promedio anual oscila entre 800 y 2000 mm. Se les encuentra a altitudes desde el nivel del mar hasta los 900 msnm, con temperaturas medias superiores a los 26°C. Se adapta a una gran variedad de suelos, desde calcáreos con buen drenaje hasta arcillosos mal drenados. Como ornamental en Nicaragua y Costa Rica, en parcelas experimentales en Honduras y en muy pequeña escala en linderos o asociaciones agroforestales en Nicaragua y El Salvador.
Usos
En Nicaragua sus flores fragantes y ramas son utilizadas como ornamentales para adornar los altares de “la Purísima” en la celebración religiosa. Su madera se usa para construcciones, carpintería y ebanistería, su utilización va desde crear puertas, ventanas, arcos de flechas, peines y palillos de dientes. Además, es muy codiciada para leña y carbón. La corteza en decocción se utiliza para fines medicinales como por ejemplo para aliviar el dolor de riñones.
Historia Natural
Florece de octubre a enero en Centroamérica y en Cuba de noviembre a febrero. Después de la fecundación produce una falsa floración: un sépalo se dilata en cada flor y adquiere un tono nacarado, que da al árbol gran hermosura, que perdura por cierto tiempo.
