Familia #141 Meliaceae:
Nombre Científico: Carapa guianensis Aubl.
Nombres comunes: Cedro macho, Caobilla, Cedro bateo, Cedro cóbano.
Descripción
Árbol siempreverde o deciduo que puede alcanzar alturas de hasta 60 m, (25 a 40 m normalmente), diámetro de hasta 2 m, con gambas fuertes, fuste cilíndrico y recto, libre de ramas hasta en un 50 - 75%. Copa grande y densa, con ramas arqueadas, gruesas y ascendentes. Corteza escamosa, con fisuras superficiales, grisácea. Hojas grandes (15 - 40 cm de largo), compuestas, paripinnadas, con 3 - 10 pares de hojuelas coriáceas, de margen entero, de color verde oscuro brillante en el haz y verde opaco en el envés. Las hojas jóvenes son rojizas y brillantes. Las inflorescencias miden 20 a 80 cm de longitud, con flores unisexuales blancas o crema, con un leve tono rosado en el exterior de los pétalos. Los frutos son cápsulas globosas, dehiscentes, y miden 9 a 15 cm. Contienen generalmente cuatro semillas grandes, angulares, de testa dura y color pardo, con tres a cuatro caras planas y una redondeada que sigue el contorno de la superficie del fruto.
Diagnóstico
Carapa guianensis se distingue de C. nicaraguensis por los caracteres dados en la clave, sobretodo por sus partes relativamente glabras y semillas generalmente más numerosas y pequeñas. C. guianensis es muy rara en CR, donde se conoce solo de las dos muestras citadas anteriormente. Crece en bosque muy húmedo.
Distribución
Es un árbol siempreverde o deciduo (según el sitio), que forma parte del dosel superior del bosque húmedo y muy húmedo tropical, en ocasiones formando rodales puros. En Centroamérica se desarrolla desde el 0 - 800 msnm (aunque en América del Sur puede llegar a los 1400 msnm), en áreas con temperaturas promedio anuales de 20 a 35°C y precipitaciones promedio anuales de 1900 a 3500 mm, con estación seca no definida. Se encuentra en suelos con pH bajo, muy húmedos e incluso inundables, en asocio con cativo (Prioria copaifera) y en bordes de pantanos poblados de mangle. También puede crecer en laderas de pendiente moderada. En sus etapas iniciales se adapta bien a la sombra pero para su desarrollo rápido necesita luz completa. Las semillas son grandes y abundantes con capacidad de flotar (dispersión por hidrocoria), por lo que producen aveces masas densas de árbolitos.
Usos
La madera tratada es excelente y una de las más utilizadas en la región en construcción interior y exterior, muebles, enchapes decorativos. También es utilizada para carpintería, lápices, pisos, contrachapados hechos de chapa de desenrollo de albura principalmente y embarcaciones. De la semilla se obtiene aceite que se utiliza para fabricar jabones y velas, también calmantes. De la corteza se pueden extraer taninos que se usan para curtir pieles y el alcaloide carapina tiene aplicaciones medicinales.
Historia Natural
La mayor época de floración tiene lugar de enero a marzo, y puede extenderse a abril, aunque en algunas zonas ocurre de agosto a septiembre. De la misma forma, la producción de semillas varía con el sitio, de mayo hasta septiembre o de marzo a abril. La producción de flores y la fructificación es mayor cada tres años. Este comportamiento es un carácter individual, por lo que los árboles de un mismo sitio pueden tener sus mejores fructificaciones en años distintos.
Imagen de muestra del Herbario Juvenal Valerio Rodríguez
Imagen de espécimen fresco
Referencias
Flores-Vindas, E., & Obando-Vargas, G. (2003). Árboles del Trópico Húmedo. Importancia socioeconómica . Cartago: Tecnológica de Costa Rica.
J.Cordero, & Boshier, D. (2003). Árboles de Centroamerica un Manual para Extensionistas. Reino Unido: CATIE.
Villalobos, N. Z., Jiménez Madrigal, Q., & Poveda Alvarez, L. J. (2003). Árboles de Costa Rica volumen II. Santo Domingo de Heredia, Costa Rica: INBio.
Villalobos, N. Z., Jiménez Madrigal, Q., & Poveda Álvarez, L. J. (2017). Árboles de Costa Rica. Volumen IV. Cartago: Tecnológica de Costa Rica .